Vírus sincicial respiratório além da bronquiolite: conheça os riscos para adultos e idosos

O vírus sincicial respiratório (VSR) é uma das principais causas de infecções respiratórias em pessoas de todas as idades, como em bebês, crianças pequenas e idosos, especialmente aqueles com condições crônicas de saúde. 

Ele é conhecido por causar sintomas semelhantes aos de um resfriado comum, mas pode levar a complicações graves, como bronquiolite e pneumonia, principalmente em grupos vulneráveis.(1-3)

No Brasil, de 2020 a 2022, mais de 30.000 casos graves da doença foram registrados e, em 2023, a taxa de letalidade de casos com síndrome respiratória aguda grave por VSR foi de aproximadamente 21% em adultos com 60 anos ou mais. (14, 18)

Comumente transmitido por vias aéreas, o VSR é altamente contagioso e se espalha rapidamente em ambientes fechados. (5)

A seguir, entenda melhor o que é o vírus sincicial respiratório, como ele é transmitido, seus principais sintomas, complicações, tratamento e formas de prevenção. 

O que é vírus sincicial respiratório (VSR)?

O vírus sincicial respiratório, ou VSR, é um patógeno que afeta o sistema respiratório, atacando principalmente as vias aéreas inferiores. Ele é considerado uma das principais causas de infecções respiratórias agudas em bebês e crianças pequenas, frequentemente associadas a quadros de bronquiolite e pneumonia. (2,9)

Embora, em muitos casos, os sintomas em adultos possam ser mais leves e similares ao de um resfriado, pessoas de 60 anos ou mais estão entre aquelas com um maior risco de
internação e óbito pela infecção do vírus sincicial respiratório. (1,2)

O VSR é um vírus sazonal, com surtos mais frequentes durante o outono e inverno, período em que as infecções respiratórias, de forma geral, tendem a aumentar. Uma das características desse vírus é que ele pode reinfectar pessoas ao longo da vida, já que a imunidade adquirida após a infecção não é duradoura. (7,10)

Como ocorre a transmissão do vírus sincicial respiratório? 

A transmissão do vírus sincicial respiratório ocorre de maneira semelhante à de outros vírus respiratórios. O principal meio de transmissão é através das gotículas de saliva ou muco expelidas quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala – ou ainda por contato próximo. (5,6)

O vírus também pode sobreviver em superfícies por várias horas, tornando a transmissão por contato indireto — ao tocar em objetos contaminados e, em seguida, levar as mãos ao rosto — um fator importante na disseminação do VSR. (6)
Ambientes como creches, escolas e hospitais, onde há alta concentração de pessoas, são locais onde o VSR se espalha rapidamente. A higiene inadequada das mãos e o contato próximo com pessoas infectadas aumentam significativamente o risco de contrair o vírus. (6)

Quais são os sintomas da infecção causada pelo vírus sincicial respiratório? 

Os sintomas da infecção causada pelo vírus sincicial respiratório variam de acordo com a faixa etária e o estado de saúde geral da pessoa infectada. De maneira geral, os sintomas mais comuns são semelhantes aos de um resfriado leve, mas podem evoluir para condições mais graves, principalmente em bebês e idosos. (2, 15)

Os sintomas mais comuns incluem:

• Congestão nasal;
• Coriza;
• Tosse seca;
• Febre baixa;
• Dor de garganta;
• Chiado no peito;
• Dificuldade para respirar, em casos mais graves.
• Dor de Cabeça

Sintomas menos comuns podem incluir:

• Falta de apetite;
• Vômitos;
• Cianose (lábios ou unhas azulados devido à falta de oxigênio, mais comum em crianças pequenas).

A circulação do VSR coincide em parte com a circulação do vírus da gripe, que costuma ser mais alta nos meses mais frios do ano, época em que as pessoas tendem a ficar em lugares fechados. (7,8)

Em adultos jovens e saudáveis, o VSR geralmente provoca sintomas leves, semelhantes a um resfriado comum. No entanto, em idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido, os sintomas podem ser mais graves e duradouros. (2,4,15)

VSR além da bronquiolite: quais são as possíveis complicações em adultos e idosos? 

Para idosos e pessoas com doenças crônicas, o vírus sincicial respiratório pode causar complicações sérias. Saiba mais a seguir. (2)

Pneumonia

O VSR também é uma das principais causas de pneumonia – infecção nos pulmões que pode causar dificuldade para respirar, febre alta e tosse com catarro -, especialmente em adultos mais velhos. (1)

Segundo um compilado de estudos, o VSR causou quadros de pneumonia em 27% dos adultos com 60 anos ou mais infectados. Essa taxa alta de complicações pulmonares torna o VSR uma preocupação significativa para a saúde pública. “É importante ressaltar que a vacinação contra o pneumococo não previne contra pneumonias causadas pelo VSR, o que torna essencial outras medidas de prevenção.” Afirma Dra. Rosana Richtmann (CRM – SP/50470) 

Agravamento de doenças crônicas

Pessoas com doenças crônicas, como insuficiência cardíaca, asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) ou diabetes, têm um risco maior de complicações graves quando infectadas pelo VSR. O vírus pode desencadear crises dessas condições, exigindo acompanhamento médico intensivo e, muitas vezes, hospitalização. (4)

Qual é o tratamento para a infecção causada pelo VSR?

O tratamento para o vírus sincicial respiratório é, na maioria dos casos, sintomático, focado em aliviar os sintomas, já que não existem antivirais específicos para a infecção. As medidas mais comuns incluem: (11,12)

• Manter-se bem hidratado
• Uso de medicamentos para controlar a febre
• Descongestionantes nasais para aliviar a congestão

Essa orientação deve ser sempre recomendada pelo seu médico.

Quando procurar atendimento médico?

Embora o vírus sincicial respiratório geralmente cause sintomas leves, é crucial procurar atendimento médico em casos de agravamento dos sinais respiratórios, especialmente em bebês, crianças pequenas, idosos ou pessoas com doenças crônicas. Alguns sinais de alerta incluem: (2,15)

• Dificuldade para respirar
• Febre persistente
• Cansaço excessivo 

Como prevenir a infecçãos causadas pelo vírus sincicial respiratório?

O VSR pode ser prevenido através de medidas simples de higiene, como: (11,12)

• Lavar as mãos frequentemente com água e sabão: Essa é a medida mais importante para prevenir a transmissão de vírus e bactérias.
• Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar: Use um lenço descartável ou o cotovelo para cobrir a boca e o nariz.
• Evitar contato próximo com pessoas doentes: Se estiver doente, evite contato com outras pessoas para não transmitir o vírus.

Além disso, em alguns países, como o Brasil, já é possível fazer a prevenção através de vacina contra a infecção pelo VSR indicada para adultos com 60 anos ou mais especialmente aqueles com comorbidades.
 

“Conteúdo desenvolvido pelo ALTA.”

Material dirigido ao público em geral. Por favor, consulte o seu médico.

NP-BR-RSA-WCNT-240005 | Outubro 2024

1. CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV). RSV in older adults and adults with chronic medical conditions. Disponível em: < https://www.cdc.gov/rsv/high-risk/older-adults.html>. Acesso em: 18 de setembro de 2024.
2. CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV) Symptoms and Care. Disponível em: < https://www.cdc.gov/rsv/about/symptoms.html> Acesso em: 18 de setembro de 2024
3. WALSH, Edward E. Respiratory syncytial virus infection: an illness for all ages. Clinics in chest medicine, v. 38, n. 1, p. 29-36, 2017.
4. Branche AR, Saiman L, Walsh EE, et al. Incidence of respiratory syncytial virus infection among hospitalized adults, 2017–2020. ClinInfect Dis. 2022;74(6):1004-1011. doi:10.1093/cid/ciab595
5. Aljabali, A. A., Obeid, M. A., El-Tanani, M., & Tambuwala, M. M. (2023). Respiratory syncytial virus: an overview. Future Virology, 18(9), 595-609.
6. CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV). RSV Transmission. Disponível em: < https://www.cdc.gov/rsv/about/transmission.html>. Acesso em: 18 de setembro de 2024.
7. SOCIEDADE BRASILEIRA DE GERIATRIA E GERONTOLOGIA. Nota técnica. Vírus sincicial respiratório em adultos no Brasil. Disponível em: <https://sbgg.org.br/wp- content/uploads/2023/11/Virus-Sincicial-Respiratorio-em-adultos-no-Brasil-1.pdf> Acesso em 18 de setembro de 2024.
8. NFID Urges Action to Reduce Burden of Respiratory Syncytial Virus (RSV). National Foundation for Infectious Diseases. Disponível em: <https://www.nfid.org/nfid-urges-action-to-reduce-burden-of-respiratory-syncytial-virus-rsv/>
9. NATIONAL FOUNDATION FOR INFECTIOUS DISEASES. Respiratory syncytial virus in older adults: a hidden annual epidemic. Disponível em: <https://www.nfid.org/infectious-disease/rsv/ >. Acesso em: 18 de setembro de 2024.
10. OPENSHAW, Peter JM et al. Protective and harmful immunity to RSV infection. Annual review of immunology, v. 35, p. 501-532, 2017.
11. CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV). RSV Prevention. Disponível em: < https://www.cdc.gov/rsv/about/prevention.html>. Acesso em: 18 de setembro de 2024.
12. BRASIL. MINISTÉRIO DA SAÚDE. PREVENÇÃO DE DOENÇAS INFECCIOSAS RESPIRATÓRIAS. Disponível  em: <https://bvsms.saude.gov.br/bvs/folder/prevencao_doencas_infecciosas_respiratorias.pdf>. Acesso em: 18 de setembro de 2024.
13. SOCIEDADE BRASILEIRA DE IMUNIZAÇÕES. Calendário de vacinação SBIm Idoso 2024/2025. Disponível em: < https://sbim.org.br/images/calendarios/calend-sbim-idoso.pdf> Acesso em: 18 de setembro de 2024
14. DE VERAS, Bruna Medeiros Gonçalves et al. CASOS GRAVES DE VÍRUS

SINCICIAL RESPIRATÓRIO EM ANOS DE PANDEMIA: UMA ANÁLISE

RETROSPECTIVA DA BASE DE DADOS DO SIVEP-GRIPE NO BRASIL (2020-

2022). The Brazilian Journal of Infectious Diseases, v. 27, p. 103129, 2023

15. MAYO CLINIC. Respiratory syncytial virus (RSV). Symptoms and causes. Disponível em: <https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/respiratory-syncytialvirus/symptoms-causes/syc-20353098>. Acesso em: 18 de setembro de 2024;
16. SOCIEDADE BRASILEIRA DE IMUNIZAÇÕES. Vírus sincicial respiratório (VSR). Disponível em: <https://familia.sbim.org.br/doencas/virus-sincicial-respiratorio-vsr>.  Acesso em: 22 de janeiro de 2024
17. NAM, Hannah H.; ISON, Michael G. Respiratory syncytial virus infection in adults. bmj, v. 366, 2019.
18. BRASIL. Ministério da Saúde. Informe SE 52 | Vigilância das Síndromes Gripais Influenza, covid-19 e outros vírus respiratórios de importância em saúde pública. Disponível em: <https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/coronavirus/atualizacao-de-casos/informe-se-46-vigilancia-das-sindromes-gripais-influenza-covid-19-e-outros-virus-respiratorios-de-importancia-em-saude-publica. Acesso em: 1 de outubro de 2024.>