Tosse com catarro: entenda as causas e encontre o alívio do sintoma

A tosse com catarro, conhecida como tosse produtiva, é um sintoma comum que pode ter diversas causas, desde um simples resfriado até doenças mais graves. Compreender as causas da tosse com catarro é muito importante para obter o tratamento adequado e aliviar os sintomas.

O que causa a tosse com catarro

A tosse é um reflexo natural do corpo para eliminar irritantes das vias aéreas, como poeira, fumaça ou agentes infecciosos. O catarro, por sua vez, é uma secreção espessa produzida pelas células do sistema respiratório para capturar e remover esses irritantes.

Algumas das doenças que podem causar tosse com catarro são:

• Resfriado comum: infecção viral que causa inflamação nas vias aéreas superiores, resultando em tosse, coriza, espirros e dor de garganta.
• Gripe: infecção viral mais intensa que o resfriado, que causa sintomas como febre alta, dores musculares, tosse seca e dor de garganta.
• Bronquite: inflamação dos brônquios, as vias aéreas que levam aos pulmões. A bronquite pode ser aguda, causada por infecções virais ou bacterianas, ou crônica, uma condição que se desenvolve ao longo do tempo, geralmente devido à exposição a irritantes como fumaça de cigarro.
• Pneumonia: infecção dos alvéolos pulmonares, as pequenas bolsas de ar nos pulmões. Pode ser causada por vírus, bactérias ou fungos.
• Asma: doença inflamatória crônica das vias aéreas que causa constrição muscular, inchaço e produção de muco, levando à dificuldade para respirar, tosse e chiado no peito.
• Doenças pulmonares obstrutivas crônicas (DPOC): grupo de doenças que causam obstrução do fluxo de ar nos pulmões, principalmente bronquite crônica e enfisema. A DPOC causa tosse crônica, produção de muco e falta de ar.
• Tuberculose: doença infeciosa causada por uma bactéria que afeta principalmente os pulmões, mas pode se espalhar para outros órgãos. Os sintomas da tuberculose incluem tosse persistente, dor no peito, perda de peso, febre e suores noturnos.
• Câncer de pulmão: doença grave que se caracteriza pelo crescimento anormal de células nos pulmões. Os sintomas incluem tosse persistente, tosse com sangue, dor no peito, falta de ar e perda de peso.

Tosse com catarro em crianças

A tosse com catarro é especialmente comum em crianças, que são mais propensas a infecções respiratórias. É importante observar a frequência e intensidade da tosse, além da presença de outros sintomas, como febre, dificuldade para respirar, chiado no peito e perda de apetite.

A maioria das tosses em crianças é causada por vírus e se resolve espontaneamente em poucos dias. No entanto, se a tosse persistir por mais de duas semanas ou se a criança apresentar dificuldade para respirar, procure atendimento médico.

Quando e qual médico procurar?

É importante procurar um médico pneumologista se a tosse com catarro for persistente, piorar com o tempo ou se apresentar acompanhada de outros sintomas preocupantes, como febre alta, dificuldade para respirar, chiado no peito, perda de peso, sangue no catarro, dores no peito ou cansaço excessivo. Se você suspeitar de uma infecção respiratória grave, como pneumonia, procure atendimento médico imediatamente.

Como é feito o diagnóstico?

Para determinar a causa da tosse com catarro, o médico irá realizar uma avaliação clínica completa, incluindo anamnese (coleta de informações sobre seus sintomas, histórico médico e hábitos) e exame físico (avaliação de seus sinais vitais, ausculta dos pulmões e palpação do tórax).

Para confirmar o diagnóstico, o médico pode solicitar alguns exames complementares, como:

• Raio-x de tórax: para avaliar a estrutura dos pulmões e identificar possíveis alterações, como pneumonia ou tumores.
• Tomografia computadorizada de tórax : para avaliar mais detalhadamente as estruturas pulmonares e nodulos pequenos
• Exames de sangue: para identificar a presença de infecções ou inflamação.
• Espirometria: teste que mede a função pulmonar, útil para diagnosticar doenças respiratórias, como asma e DPOC.
• Cultura de escarro: exame para identificar a presença de bactérias no catarro, útil para diagnosticar algumas infecções respiratórias.

Como combater a tosse com catarro?

O tratamento da tosse com catarro depende da causa. Em casos de infecção viral, como resfriado ou gripe, o tratamento geralmente é sintomático, com o objetivo de aliviar os sintomas e permitir que o corpo combata a infecção.

Algumas medidas que podem ajudar a combater a tosse com catarro:

• Hidratação: beba bastante água para fluidificar o catarro e facilitar sua eliminação.
• Repouso: dê tempo para seu corpo se recuperar.
• Umidificador de ar: aumentar a umidade do ar pode ajudar a aliviar a irritação das vias aéreas.
• Soluções salinas para irrigação nasal: podem ajudar a limpar o nariz e melhorar a respiração.
• Medicamentos para aliviar os sintomas: analgésicos para dor de garganta, antitérmicos para febre e medicamentos para tosse como antitussigenos, podem ajudar. Contudo, é importante consultar um médico e evitar a automedicação. 
• Evite irritantes: Evite fumar, ambientes com fumaça de cigarro e poeira.

É importante ressaltar que o uso de medicamentos para tosse deve ser feito com orientação médica, especialmente em crianças, pois algumas medicações podem ser perigosas para essa faixa etária.

Revisão: Dr. Elie Fiss, médico pneumologista do Alta Diagnósticos