Fígado Inflamado: Sintomas, Causas, Tratamentos e Prevenção

O fígado inflamado, também chamado de hepatite, pode ser causado por vírus, substâncias tóxicas (como álcool e medicamentos), doenças autoimunes ou outras condições médicas. Dependendo da causa pode ser aguda (de curta duração) ou crônica (persistente e progressiva). 

Muitas vezes, a inflamação ocorre de forma assintomática, o que aumenta o risco de danos significativos ao órgão, podendo evoluir para cirrose ou câncer. Em 2024, o Brasil registrou cerca de 1.300 óbitos relacionados às hepatites virais, de acordo com o Ministério da Saúde. Continue a leitura para saber mais sobre as causas, tipos e como é o tratamento.  

O que é fígado inflamado?  

O fígado inflamado é uma condição caracterizada pela inflamação do órgão, geralmente provocada por infecções virais, consumo excessivo de álcool, uso de medicamentos, doenças autoimunes ou outras condições de saúde.  

O fígado é um órgão essencial, responsável por diversas funções, como metabolizar nutrientes, desintoxicar o corpo e produzir bile – que desempenha um papel importante na digestão, especialmente na quebra e absorção de gorduras no intestino. 

Essa inflamação pode ser aguda (temporária) ou crônica (prolongada), dependendo da causa e da intensidade do problema. 

Tipos de inflamação no fígado

Os principais tipos de inflamação no fígado são:  

• Hepatite A: causada pelo vírus da hepatite A, que geralmente é transmitido por meio de alimentos ou água contaminados. 

• Hepatite B: provocada pelo vírus da hepatite B, transmitido principalmente por contato com sangue ou fluidos corporais infectados. 

• Hepatite C: resulta da infecção pelo vírus da hepatite C, transmitido em sua maioria por meio do contato com sangue contaminado. 

• Hepatite D: desenvolve-se em pessoas já infectadas pelo vírus da hepatite B, sendo o vírus da hepatite D dependente do B para se reproduzir. 

• Hepatite E: causada pelo vírus da hepatite E, frequentemente associada ao consumo de água contaminada, com maior prevalência em áreas com saneamento inadequado.  

• Hepatite alcoólica: provocada pelo consumo excessivo e prolongado de álcool, que prejudica as células hepáticas, levando à inflamação e podendo causar cirrose. 

• Hepatite autoimune: ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente as células do fígado, causando inflamação crônica. O tratamento geralmente envolve o uso de medicamentos que suprimem a resposta imunológica. 

• Hepatite medicamentosa: surge após o uso de alguns medicamentos que podem causar inflamação no fígado. 

• Esteatose hepática não alcoólica (ou hepatite gordurosa não alcoólica): acontece após o acúmulo de gordura nas células do fígado, o que pode levar à inflamação. Essa condição está frequentemente associada a fatores como obesidade, diabetes tipo 2 e níveis elevados de colesterol. 

Causas da inflamação no fígado

A inflamação no fígado pode ser causada por infecções virais, como a hepatite, B e C. Essas hepatites são transmitidas de diferentes maneiras: a hepatite A geralmente ocorre por alimentos ou água contaminados, enquanto as hepatites B e C são transmitidas por contato com sangue ou fluidos corporais infectados. 

Outro fator importante para a inflamação hepática é o consumo excessivo de álcool. O abuso prolongado dessa substância danifica as células do fígado, levando a inflamação, que pode evoluir para condições mais graves, como a cirrose hepática. 

Além disso, uma alimentação inadequada, rica em gorduras e açúcares, sobrecarrega o fígado, favorecendo o acúmulo de gordura nas células hepáticas, o que pode causar a hepatite gordurosa não alcoólica.  

O uso prolongado de medicamentos e a exposição a toxinas também podem causar inflamação no fígado, sendo a hepatite medicamentosa um exemplo comum dessa complicação. 

Sintomas de fígado inflamado

Muitas vezes, a hepatite pode ser assintomática, especialmente em estágios iniciais. No entanto, em alguns casos, os sintomas de um fígado inflamado são: 

• Dor abdominal, geralmente no lado direito superior do abdômen. 

• Icterícia, ou seja, a pele e os olhos podem ficar amarelados. 

• Fadiga e falta de energia.  

• Náuseas e vômitos. 

• Perda de apetite.  

• Urina escura. 

• Fezes claras.  

• Inchaço abdominal, em casos mais graves, causado pelo acúmulo de líquido no abdômen. 

Diagnóstico e exames para fígado inflamado

O diagnóstico de fígado inflamado geralmente começa com exames de sangue, como o hepatograma, que avalia funções hepáticas essenciais, incluindo os níveis de ALT (alanina aminotransferase) e AST (aspartato aminotransferase).  

A elevação dessas enzimas indica dano ou inflamação no fígado. O exame também inclui a medição da bilirrubina, cujos níveis elevados podem causar icterícia, sinalizando que o fígado não está processando corretamente essa substância. 

Um ultrassom do fígado é outro exame comum, utilizado para observar o tamanho, a textura e possíveis alterações no órgão. Ele ajuda a identificar condições como acúmulo de gordura, inflamação ou outras lesões que possam estar afetando o fígado. 

Além disso, a tomografia computadorizada e ressonância magnética são exames de imagens que podem ser usados para avaliar o fígado. 

Quando os exames iniciais não fornecem informações suficientes ou em casos mais graves, pode ser indicada uma biópsia hepática. Esse procedimento envolve a remoção de uma amostra de tecido do fígado para análise detalhada, permitindo avaliar a extensão da inflamação e a presença de danos mais severos no órgão. 

Tratamento para fígado inflamado

O tratamento para fígado inflamado depende da causa. Se a inflamação for causada por infecções virais, como hepatite A, B ou C, o tratamento pode envolver medicamentos antivirais. A hepatite A geralmente se resolve sozinha, com foco no alívio dos sintomas. 

Quando a inflamação é provocada pelo consumo excessivo de álcool, o principal passo é parar de beber. Em casos graves, pode ser necessário o uso de medicamentos para reduzir a inflamação e oferecer suporte nutricional. 

Se a causa for uma alimentação inadequada, o tratamento inclui mudanças na dieta, redução de gorduras e açúcares, além de controle de peso.  

Para casos mais graves, podem ser indicados medicamentos anti-inflamatórios ou imunossupressores. Em situações avançadas, como cirrose, pode ser necessário um transplante de fígado. 

Qual especialista procurar?

Se houver suspeita de problemas no fígado, o especialista indicado é o hepatologista, que trata doenças hepáticas. Além disso, um gastroenterologista também pode ajudar, já que cuida de doenças do sistema digestivo, incluindo o fígado.  

Se o problema estiver relacionado à alimentação ou obesidade, um nutricionista pode orientar mudanças na dieta. 

Prevenção

Para prevenir a inflamação no fígado, é importante adotar hábitos saudáveis. Limitar ou evitar o consumo excessivo de álcool é fundamental, pois o álcool pode danificar o fígado com o tempo.  

Além disso, ter uma alimentação balanceada, rica em alimentos como frutas, vegetais e proteínas magras, ajuda a prevenir o acúmulo de gordura no fígado, o que pode levar à hepatite gordurosa não alcoólica.  

A prática regular de exercícios físicos também é essencial, pois ajuda no controle de peso e diminui o risco de doenças hepáticas. 

A vacinação contra hepatite A e B é uma medida importante, já que essas infecções podem causar inflamação no fígado.  

Também é fundamental tomar precauções para evitar o contágio de vírus, como usar preservativos durante relações sexuais e não compartilhar objetos pessoais, como agulhas e lâminas. 

Além disso, é essencial evitar o uso indiscriminado de medicamentos, sem a orientação de um médico. O uso excessivo ou inadequado de medicamentos pode sobrecarregar o fígado, causando danos ao órgão. Seguir as orientações médicas e não se automedicar são práticas fundamentais para manter a saúde do fígado. 

Fonte: Dafne Melquiades – Radiologista