Câncer de mama: causas, estágios e tratamento

Pacientes com câncer de mama tendem a apresentar nódulo na mama, alterações cutâneas na região atingida e saída de líquido anormal pelo mamilo. Porém, em estágios bem iniciais não costuma haver sintomas.

O risco de desenvolver quadros graves pode ser minimizado com a adoção de hábitos saudáveis e, principalmente, com a realização periódica da mamografia.

Esse exame é fundamental para detectar lesões não palpáveis, o que favorece intervenções precoces e ajuda a diminuir a mortalidade por câncer de mama.

O que é câncer de mama?

O câncer de mama é uma doença que ocorre quando células anormais do tecido mamário passam a se proliferar descontroladamente, formando um tumor maligno que tem a capacidade de se espalhar para outras partes do corpo.

Esse problema é mais prevalente entre mulheres – sendo, inclusive, o segundo câncer mais frequente nessa parcela da população brasileira, de acordo com o Ministério da Saúde. O câncer de mama também pode acometer homens, porém isso é extremamente raro.

Tipos de câncer de mama

Essa doença pode se manifestar de diferentes formas, tendo origens e comportamentos distintos. Geralmente, o câncer de mama surge nas células que revestem internamente os ductos mamários. Mas é possível que a condição se desenvolva a partir de células de outros locais da mama.

Tipos mais comuns

O tipo mais comum de câncer de mama é o carcinoma ductal, que se inicia nos ductos mamários (responsáveis por transportar leite até o mamilo). Outro tipo considerado frequente é o carcinoma lobular, que surge nos lóbulos (ou seja, nas glândulas produtoras de leite).

Tipos menos comuns

A doença de Paget da mama é um tipo raro de câncer de mama, causado pelo crescimento de células anormais da pele do mamilo e da aréola. Outra forma rara desse tumor maligno é o câncer de mama inflamatório, caracterizado pelo bloqueio dos vasos linfáticos em função da presença de células tumorais.

Sintomas do câncer de mama

Em estágios muito iniciais, não costuma haver sintomas – daí a importância de realizar a mamografia como exame de rastreamento do câncer de mama. Mas, conforme a doença se desenvolve, podem surgir as seguintes manifestações:

• Nódulo na mama que tende a ser duro, irregular, fixo e indolor;
• Pequenos nódulos nas axilas;
• Saída de líquido anormal pelos mamilos;
• Alterações na pele da mama (como irritação, vermelhidão, inchaço, espessamento ou retração);
• Inversão do mamilo.

Vale dizer que, embora os nódulos sejam um dos principais sintomas do câncer de mama, nem todo nódulo é maligno. Existem casos benignos, e é fundamental consultar um médico para avaliação adequada.

Causas do câncer de mama

Considera-se que o câncer de mama seja uma doença multifatorial. Entre os fatores de risco conhecidos para esse tumor maligno, estão:

• Idade (o risco aumenta quanto maior é a idade);
• Sobrepeso ou obesidade;
• Sedentarismo;
• Consumo de álcool;
• Exposição excessiva à radiação ionizante;
• Histórico familiar de câncer de mama;
• Menarca precoce (primeira menstruação antes dos 12 anos de idade);
• Menopausa tardia (após os 55 anos);
• Primeira gestação após os 30 anos;
• Terapia de reposição hormonal (estrogênio-progesterona) após a menopausa;
• Determinadas mutações genéticas (especialmente nos genes BRCA1 e BRCA2).

Como é feito o diagnóstico do câncer de mama?

A investigação geralmente é motivada pela presença de um nódulo na mama. Essa lesão é avaliada por meio de um exame clínico (palpação conduzida pelo médico) e por algum exame de imagem. O principal método utilizado é a mamografia, mas também podem ser solicitados o ultrassom de mama ou a ressonância magnética.

A partir do exame de imagem, é possível definir se a lesão é suspeita e se há necessidade de biópsia. A biópsia, por sua vez, requer a retirada de uma amostra da lesão para análise em laboratório – sendo este o exame capaz de confirmar o diagnóstico de câncer de mama e fornecer mais detalhes sobre o tumor.

Também podem ser solicitados exames complementares, como o EndoPredict, que é um teste genético destinado a prever recorrências precoces e tardias do câncer de mama. O resultado ajuda a planejar o tratamento do câncer de mama.

Estágios do câncer de mama

Após a realização dos exames, realiza-se o estadiamento do câncer com base em algumas características do tumor (incluindo tamanho e regiões atingidas). Isso é importante para escolher a abordagem terapêutica mais adequada para cada caso.

O estádio I é caracterizado por tumores relativamente pequenos e que não se espalharam para os linfonodos. Já no estádio II observam-se tumores maiores e disseminados para alguns linfonodos próximos.

No estádio III, os tumores são maiores ou estão crescendo nos tecidos próximos ou se disseminaram para vários linfonodos. Por fim, o estádio IV corresponde ao câncer de mama avançado, que já se espalhou para outros órgãos (ou seja, com metástase).

Tratamento

O tratamento do câncer de mama é definido individualmente, com base nas características particulares de cada tumor e cada paciente. De maneira geral, os recursos são: cirurgia, quimioterapia, radioterapia e imunoterapia.

A cirurgia visa a remoção do tumor, podendo retirar a mama inteira (mastectomia) ou apenas uma parte da mama (quadrantectomia).

Prevenção do câncer de mama

Para prevenir o câncer de mama, recomenda-se adotar medidas para controlar os fatores de risco modificáveis – como sobrepeso, obesidade, sedentarismo e consumo de álcool. As principais orientações são:

• Praticar atividades físicas regularmente;
• Ter um peso corporal saudável;
• Evitar a ingestão de bebidas alcoólicas;
• Fazer terapia de reposição hormonal apenas mediante indicação e acompanhamento médico;
• Não fumar e evitar o tabagismo passivo.

Exames preventivos

Além de adotar hábitos saudáveis, é importante fazer o exame de mamografia periodicamente. Esse é o principal método para detectar tumores malignos ainda não palpáveis, o que contribui para a implementação de intervenções precoces e para a redução da mortalidade por câncer de mama.

A Sociedade Brasileira de Mastologia, a Federação Brasileira das Associações de Ginecologia e Obstetrícia (Febrasgo) e o Colégio Brasileiro de Radiologia (CBR) orientam a realização anual da mamografia entre 40 e 75 anos de idade.

Se houver algum fator de risco, como casos de câncer de mama na família, pode ser indicado iniciar a mamografia mais cedo.

Painel genético de câncer

Em situações nas quais há histórico familiar de câncer de mama, também pode-se sugerir a realização de um painel genético de câncer.

O exame é feito a partir de uma amostra de sangue ou saliva, com o propósito de analisar determinados genes e, assim, avaliar se há predisposição hereditária ao câncer de mama.

Perguntas frequentes

A seguir, confira as respostas para algumas dúvidas comuns sobre câncer de mama:

Como é o câncer de mama?

O câncer de mama é um tumor maligno que se origina em células mamárias, podendo se espalhar para outras regiões do corpo. Há vários tipos de câncer de mama, que surgem a partir de diferentes estruturas mamárias e apresentam comportamentos distintos – alguns com avanço mais rápido, outros com avanço mais lento.

Essa doença não costuma causar sintomas em estágios iniciais. Conforme se desenvolve, podem aparecer algumas manifestações, sendo a principal delas um nódulo na mama.

Como é o caroço do câncer de mama?

Pacientes com câncer de mama geralmente apresentam um nódulo (caroço) fixo, indolor, endurecido e irregular. Ele pode ser detectado em estágios iniciais, quando ainda não é palpável, pela mamografia de rastreamento. Se a lesão já tiver crescido um pouco, é possível que a própria mulher perceba alguma alteração.

Câncer de mama dói?

Na grande maioria das vezes, o câncer de mama é indolor. No entanto, pode haver exceções, sendo possível que pacientes relatem dor em alguns casos.

Quais são os sinais de câncer de mama em quem amamenta?

Os sinais e sintomas de câncer de mama em mulheres que estão amamentando tendem a ser os mesmos dos demais casos:

• Nódulo na mama (geralmente duro, irregular, fixo e indolor);
• Pequenos nódulos nas axilas;
• Saída de líquido anormal pelos mamilos;
• Alterações na pele da mama (como irritação, vermelhidão, inchaço, espessamento ou retração);
• Inversão do mamilo.

Como é o câncer de mama masculino?

O câncer de mama em homens é bastante raro. Cerca de 99% dos casos da doença atingem mulheres, enquanto os homens representam entre 0,5% e 1% dos afetados globalmente, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Embora seja incomum, esse tumor maligno pode afetar homens pois eles também têm glândulas mamárias e tecido mamário. Os possíveis sintomas incluem: nódulo na mama ou na axila, alterações da pele ou do mamilo e saída de secreção pelo mamilo.

Fonte: Flora Finguerman, médica radiologista